Corina Karstenberg is cultuurhistoricus met een achtergrond in de restauratie van etnografische en religieuze objecten. Haar werk als restaurateur voor het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika in Tervuren (Brussel, 1991–1993) bleek levensbepalend. Tijdens haar onderzoek werd zij geconfronteerd met de wreedheid van de kolonisatie van Congo door koning Leopold II — een moreel conflict dat haar deed besluiten te stoppen met het restaureren van koloniale objecten.
Om beter te begrijpen wat kolonisatie met mensen doet, studeerde zij Religiestudies en behaalde later een Master Cultuur- en Mentaliteitsgeschiedenis aan de Radboud Universiteit, met bijzondere aandacht voor Europa als koloniale macht.
Tijdens haar studie begon zij met het maken van portretten. Haar eerste werk, Potentiële Vluchteling — een portret van een vrouw vermoord door de Rode Khmer — markeerde het begin van een artistieke zoektocht waarin mensenrechten centraal staan.
Door de jaren heen ontwikkelde Karstenberg een herkenbare eigen stijl. Haar werk is internationaal tentoongesteld in onder meer Londen, Venetië, Rome, Brussel, Leuven, Amsterdam en Barcelona.